Parasitos, patógenos, infecção e doença

Michael Begon, Colin R. Townsend & John L. Harper

No Capitulo 9, definimos um parasito como um organismo que obtém seus nutrientes de um ou de muito poucos indivíduos hospedeiros, normalmente provocando dano, mas sem causar morte imediata. [...]

Quando os parasitos colonizam um hospedeiro, diz-se que este abriga uma infecção. Somente se a infecção ocasiona sintomas claramente prejudiciais ao hospedeiro pode-se dizer que este tem uma doença. Para muitos parasitos, existe a suposição de que o hospedeiro possa sofrer algum dano, mas, como ainda não foi identificado qualquer sintoma especifico, não há doença. Patógeno é o termo que pode ser aplicado a qualquer parasito que provoca uma doença (ou seja, ele é ‘patogênico’).

Fonte: Begon, M.; Townsend, C. R. & Harper, J. L. 2007. Ecologia, 4ª ed. Porto Alegre, Artmed.