Concepto de gen

Salvador Luria

Hay dos formas de considerar un gen. La primera es pensar en la secuencia de ADN que programa, por medio del ARNm, la secuencia de los aminoácidos de una cierta proteína. Este concepto estaba contenido en la regla ‘un gene, una enzima’, formulada por Beadle y Tatum en 1941, que luego pasó a ser ‘un gen, una cadena de polipéptidos’ (ya que una enzima puede constar de más de un tipo de cadenas polipeptídicas). Esta definición bioquímica del gen era consecuencia de la idea, basada en experimentos con microorganismos, de que las mutaciones genéticas alteraban el funcionamiento de enzimas individuales, modificando la estructura de las proteínas enzimáticas. El otro concepto de gen, el clásico, ignoraba las funciones primarias y definía un gen como un factor hereditario que afecta a un carácter identificable de un organismo. Este era el concepto de Mendel, contenido en su famoso estudio de la herencia de los guisantes.

Fonte: Luria, S. E. 1977 [1975]. 36 lecciones de biología. H. Blume, Madri.