El ciclo del carbono

Bert Bolin

Los organismos capaces de utilizar anhídrido carbónico como su única fuente de carbono se conocen como autótrofos. Aquellos que utilizan energía luminosa para reducir el anhídrido carbónico se llaman fototróficos; y aquellos que usan la energía almacenada en los enlaces químicos inorgánicos – por ejemplo, los enlaces de nitratos y sulfatos – se llaman quimiotróficos. Sin embargo, la mayor parte de los organismos necesitan para su crecimiento moléculas orgánicas previamente formadas; por tanto, se les conoce como heterótrofos. Las bacterias no sulfurosas son un grupo poco común que es, al mismo tiempo, fotosintético y heterotrófico. Los organismos quimioheterotrófos, por ejemplo animales, obtienen su energía de compuestos orgánicos sin necesidad de luz. Un organismo puede ser aerobio o anaerobio sin tener en cuenta su fuente de carbono o de energía. Por eso algunos quimioheterotrófos anaerobios pueden subsistir en las profundidades del océano y lagos profundos en ausencia total de luz o de oxígeno libre.

Fonte: Bolin, B. 1972 [1970]. In: Scientific American, org. La biosfera. Madri, Alianza.