Conformidade e preconceito

Elliot Aronson

Tem-se observado freqüentemente que há mais preconceitos contra os negros no Sul do que no Norte dos Estados Unidos. Freqüentemente também eles se manifestam em atitudes mais fortes contra a integração racial. Em 1942, por exemplo, somente 4 por cento dos sulistas foram favoráveis à não-segregação nos meios de transporte, enquanto que 56 por cento dos nortistas eram favoráveis à integração. Por quê? Terá sido por causa da competição econômica? Provavelmente não; há mais preconceito contra o negro nas comunidades sulistas onde a competição econômica é baixa, do que nas comunidades nortistas, onde a competição econômica é grande. Há mais personalidades autoritárias no Sul do que no Norte? Não... Thomas Pettigrew aplicou amplamente a escala F no Norte e no Sul e verificou que as marcas foram quase iguais para nortistas e sulistas. Além disso, embora haja mais preconceito contra o negro no Sul, há menos preconceito contra os judeus no Sul do que no conjunto da nação; a personalidade preconceituosa deveria ser preconceituosa contra todo mundo: o sulista não é.

Como, então, explicar a animosidade contra os negros existente no Sul? Pode ser devido a causas históricas: os negros foram escravos, a guerra civil foi desencadeada devido à questão da escravidão etc. Isso pode ter criado o clima para um preconceito mais forte. Mas o que mantém esse clima? Uma das explicações surge possivelmente das observações de alguns estranhos padrões de segregação racial no Sul. O exemplo de um grupo de mineiros de carvão numa pequena cidade mineira da Virgínia seria suficiente: os mineiros negros e os mineiros brancos desenvolveram um padrão de vida que consiste numa completa e total integração enquanto estão embaixo da terra, e de total e completa segregação enquanto estão em cima da terra. Como podemos explicar essa incoerência? Se você realmente odeia alguém, quer afastar-se dele, por que se associa a ele embaixo da terra e não em cima?

Pettigrew sugeriu que a explicação para estes fenômenos está na conformidade. Nesse caso as pessoas simplesmente se conformam com as normas existentes na sua sociedade (em cima da terra!). Aquele acontecimento histórico no Sul monta o palco para um maior preconceito contra os negros mas é a conformidade que o sustenta. Pettigrew acredita que, embora a competição econômica, a frustração e a personalidade entrem na conta para alguns preconceitos, a maior proporção do comportamento preconceituoso é uma função do conformismo servil às normas sociais.
[...]

Fonte: Aronson, E. 1979 [1976]. O animal social, 2ª edição. SP, Ibrasa.