Como surgiu a linguagem?

Ann Finkbeiner

Os homens das cavernas acabariam precisando daquilo que todas as línguas proporcionam – maneiras de distinguir entre causa e efeito, presente e passado, realidade e fantasia, estado e processo. Eles precisariam de um jeito de mostrar especificidade, de modo que ‘Vamos comer carne no jantar’ não fosse interpretado como ‘Vamos comer o Rex’. Podemos imaginar o que os homens das cavernas precisariam eventualmente dizer: antropólogos e fisiologistas que estudam crânios antigos podem até adivinhar quando eles começaram a dizê-lo. Mas não existem pistas nos fósseis de como a linguagem surgiu.

Talvez possamos deduzir alguma coisa a partir da comunicação entre os animais. Os chimpanzés, por exemplo, foram ensinados a conversar em linguagem de sinais e alguns teóricos sugerem que a linguagem humana começou a partir de um sistema de gestos ou com gritos de alarme. Outros têm objeções quanto a isso, pois não há como traçar, com certeza, uma linha desde as comunicações entre animais até a sutil e complexa linguagem dos seres humanos.
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Fonte: Leigh, J. & Savold, D., orgs. 1991 [1988]. O dia em que o raio correu atrás da dona-de-casa. SP, Nobel.