Sete pistas para a origem da vida

A. G. Cairns-Smith

Primeira pista: da biologia
Só a informação genética pode evoluir através da seleção natural, porque só ela passa a longo prazo através das gerações. Se bem que esteja contida num material genético, a informação genética não é em si substância. É forma. [...]

Segunda pista: da bioquímica
O DNA é uma molécula suburbana muito afastada do centro das vias bioquímicas atuais. O mesmo se pode dizer do RNA. Quer do ponto de vista bioquímico, quer do químico são, evidentemente, moléculas difíceis de produzir; mesmo para fabricar apenas as suas unidades nucleotídicas a partir das mais simples moléculas centrais da bioquímica são necessárias muitas etapas. [...]

Terceira pista: das técnicas de construção
Para fazer um arco de pedras são necessários andaimes de certo tipo; algo que suporte as pedras antes de elas estarem no seu lugar e se poderem suportar umas às outras. [...]

Quarta pista: da natureza das cordas
Nenhuma das fibras de uma corda precisa de estar esticada de uma extremidade até a outra, desde que elas estejam suficientemente entrelaçadas para se segurarem mutuamente pelos lados. [...]

Quinta pista: da história da tecnologia
A maquinaria primitiva é normalmente diferente na sua configuração (e conseqüentemente nos materiais de construção) da maquinaria moderna equivalente. A maquinaria primitiva tem de ser fácil de fazer a partir de materiais imediatamente disponíveis e ela tem de funcionar, mais ou menos, com o mínimo de estardalhaço. [...]

Sexta pista: da química
Os cristais constroem-se por si próprios, de forma que poderia ser apropriada para materiais genéticos de ‘baixa tecnologia’. Mesmo o tipo mais primitivo de processo de impressão genética teria de ser razoavelmente rigoroso e envolver a associação de um número razoável de átomos. [...]

Sétima pista: da geologia
A Terra está permanentemente a fabricar argila, como se pode ver pelas enormes quantidades dela que são transportadas pelos rios. Os minerais de argila são minúsculos cristais que crescem a partir de soluções aquosas resultantes da desagregação das rochas duras. [...]

Fonte: Cairns-Smith, A. G. 1986. Sete pistas para a origem da vida. Lisboa, Editorial Presença.