Dinâmica da crosta terrestre

F. Harvey Pough, Christine M. Janis & John B. Heiser

Os continentes movem-se porque eles flutuam. As rochas superficiais são menos densas do que as rochas do manto subjacente e, assim, os blocos continentais flutuam no manto assim como um cubo de gelo flutua na água. O calor do centro da Terra produz correntes de convecção lentas no manto. A ressurgência de basalto fundido eleva-se em direção à superfície da Terra formando cristas meso-oceânicas onde atingem o topo da litosfera (a camada rochosa da Terra) e se espalham horizontalmente [...]. O fundo dos oceanos é coberto por uma cadeia de cristais meso-oceânicas que se estendem em torno do globo. A crosta mais jovem do fundo dos oceanos é encontrada no centro dessas cristas; movendo-se a partir do eixo da crista, o fundo oceânico torna-se mais velho. Formam-se zonas de subdução nas quais a litosfera afunda novamente para o interior do manto. O fundo dos oceanos é continuamente renovado por esse ciclo de elevação nas cristas meso-oceânicos e afundamento para o interior do manto nas zonas abdução, não ocorrendo rochas mais velhas do que 200 milhões de anos em qualquer lugar do fundo oceânico.

Fonte: Pough, F. H.; Janis, C. M. & Heiser, J. B. 2003. A vida dos vertebrados, 3ª edição. SP, Atheneu.