A invenção do microscópio

Daniel J. Boorstin

Ignoramos quem inventou o microscópio. O principal candidato é Zacharias Jansen, um obscuro fabricante de óculos de Middelburgo, Holanda. Sabemos que o microscópio, como os óculos e o telescópio, já se utilizava muito antes de os princípios da óptica serem compreendidos, e que provavelmente a sua descoberta foi tão acidental como a do telescópio. [...]

Já em 1625, um membro da Academia dos Linces [Itália], o médico-naturalista John Faber (1574-1629), encontrara um nome para o novo instrumento. “O tubo óptico (...) aprouve-me chamar-lhe, segundo o modelo do telescópio, um microscópio, pois permite ver coisas minúsculas.” [...]

Em 1665, Robert Hooke (1635-1703) publicou Micrographia, uma fascinante miscelânea em que expunha a sua teoria da luz e da cor e as suas teorias da combustão e da respiração, juntamente com uma descrição do microscópio e dos seus usos. [...]

O que o Sidereus nuncius de Galileu fizera pelo telescópio e pelas suas vistas celestes, fê-lo a Micrographia de Hooke pelo microscópio. [...]

[...] Em 1668, o Philosophical Transactions da Royal Society de Londres publicou um extracto de um jornal erudito italiano contando como um fabricante de lentes italiano, Eustachio Divini (1610-1685), servindo-se de um microscópio, descobrira “um animal mais pequeno do que quaisquer dos vistos até hoje”. Cinco anos depois, no calor das guerras navais anglo-holandesas, Henry Oldenburg [então editor da revista] [...] recebeu uma carta de um anatomista holandês Regnier de Graaf (1641-1673):

[...] escrevo para vos contar que uma certa e mui engenhosa pessoa daqui, chamada Leeuwenhoek, concebeu microscópios que ultrapassam em muito aqueles que até agora vimos, fabricados por Eustachio Divini e outros. [...]

Com este encorajamento, Leeuwenhoek foi atraído para uma comunidade científica onde desfrutou de 50 anos de comunicação com um mundo de colegas invisíveis. [...]

Fonte: Boorstin, D. J. 1989. Os descobridores. 2ª ed. RJ, Civilização Brasileira.