O que é memória?

Iván Izquierdo

A palavra ‘memória’ designa coisas muito diferentes, que dependem de mecanismos também muito diferentes, sem relação entre si. Em um sentido bem amplo, podemos definir memória como armazenamento e evocação de informação; isso se aplica à memória de um computador, de um invertebrado, de um ser humano ou de um país.

No caso dos animais, incluindo os seres humanos, a palavra designa especificamente o armazenamento e a evocação de informações adquiridas pela experiência, de modo que há tantas memórias possíveis quanto experiências. Essas podem ser reconhecidas pelas vias sensoriais como percepções e originar-se fora do organismo (o que vemos, tocamos ou ouvimos) ou dentro dele (estímulos interoceptivos). Também podem originar-se em processos exclusivamente intracerebrais (outras memórias, falsas memórias, insights, associações de ideias, sonhos etc.).

Fonte: Izquierdo, I. 2004. In: Cingolani H. E. & Houssay, A. B., orgs. Fisiologia humana de Houssay, 7ª ed. Porto Alegre, Artmed.