Os equinodermos

Carlos Renato Rezende Ventura

O filo Echinodermata é composto por animais exclusivamente marinhos, com formas corporais peculiares, baseadas em cinco eixos de simetria. Este arranjo corporal, único entre os metazoários, é mais evidente nas estrelas-do-mar (classe Asteroidea). Esta característica tornou estes animais muito populares e um dos símbolos do ambiente marinho.

O nome do filo (do grego, echino = ‘espinho’; derma = ‘pele’) refere-se a outra característica marcante dos Echinodermata: a existência de esqueleto calcário interno e poroso, do qual se projetam espinhos na maioria das espécies atuais. [...]

Os equinodermos estão presentes em todos os ambientes marinhos, em todas as latitudes e profundidades. Entretanto, geralmente não têm nomes próprios populares no Brasil, como outros invertebrados marinhos (especialmente, moluscos e crustáceos). [...]

O filo é composto por cerca de 7.000 espécies atuais, porém já foi mais representado ao longo de sua história evolutiva, pois há mais de 13.000 espécies fósseis descritas. Entre as espécies viventes, a classe Ophiuroidea é a mais diversa (com cerca de 2.000 espécies), seguida pelas classes Asteroidea (com em torno de 1.800 espécies), Holothuroidea (com aproximadamente 1.400 espécies), Echinoidea (com mais ou menos 900 espécies) e, a menos diversa, a Crinoidea (com cerca de 700 espécies).

Fonte: Ventura, C. R. R. 2016. In: Fransozo, A. & Negreiros-Fransozo, M. L., orgs. Zoologia dos invertebrados. RJ, Roca.