Caracteres importantes ou triviais

James F. Crow

Alguns genes afetam caracteres mínimos. Existem genes em Drosophila que afetam levemente a forma de algumas cerdas ou modificam o número de pêlos na asa. No outro extremo existem genes que causam patologias graves como o nanismo, debilidade mental e pele escamosa. Em plantas, a falha de determinados genes em agir apropriadamente pode interromper todo o processo fotossintético, a reação básica da qual depende toda a vida. Existem determinados genes que são essenciais à vida. Quando genes desse tipo estão faltando ou são substituídos por um mutante, o animal ou planta é incapaz de sobreviver. Mutantes desse tipo formam a grande classe dos genes letais. Entre esses extremos está toda a gama de genes que os geneticistas estudam; genes que afetam a cor dos cabelos, cor da pele, inteligência, produção agrícola, fertilidade e crescimento em animais domésticos. Antes que um gene possa ser estudado efetivamente por um geneticista (1) o gene deve existir em duas ou mais formas, (2) seu efeito de algum modo deve ser observável.

[...]

Fonte: Crow, J. F. 1978. Fundamentos de genética. RJ, LTC.