O que é um ácido?

Eric E. Conn & Paul K. Stumpf

Entre as definições de ácidos e bases, a de maior utilidade em bioquímica é aquela proposta por [Johannes Nicolaus] Brønsted. Ele definiu um ácido como qualquer substância que pode doar prótons, e uma base como uma substância que pode aceitar prótons. Embora outras definições de ácidos, em especial aquela proposta por G. N. Lewis, sejam muito mais gerais, o conceito de Brønsted deve ser detalhadamente compreendido por estudantes de bioquímica.

As seguintes substâncias indicadas à esquerda da equação são exemplos de ácidos de Brønsted:

HCl → H⁺ + Cl^–,

CH₃COOH → H⁺ + CH₃COO^–,

NH₄⁺ → NH₃ + H⁺.

E a expressão generalizada seria

HA → H⁺ + A^–.

As bases correspondentes são

H⁺ + Cl^– → HCl,

H⁺ + CH₃COO^– → CH₃COOH,

NH₃ + H⁺ → NH₄⁺.

A base correspondente para o ácido fraco genérico HA é

A^– + H⁺ → HA.

É costume referir o par ácido-base como segue: HA é o ácido de Brønsted porque ele fornece um próton; o ânion A^– é chamado de base conjugada porque pode aceitar o próton para formar o ácido HA.

Fonte: Conn, E. E. & Stumpf, P. K. 1975 [1972]. Introdução à bioquímica. SP, Edgar Blücher.