Organização da matéria

Theo Mayer-Kuckuk

A filosofia e as ciências naturais preocupam-se desde tempos remotos com a questão ‘O que é a matéria?’. Talvez esta pergunta jamais encontre uma resposta definitiva. Porém, ao longo dos séculos, os físicos foram conseguindo um conhecimento cada vez mais aprofundado da estrutura da matéria, ao mesmo tempo [em] que deparavam com novos problemas. Presentemente estão-se a descobrir princípios estruturais completamente novos no campo da física de partículas, segundo os quais os quarks e os leptões surgem como peças básicas da construção da matéria. [...]

A matéria organiza-se em estruturas sucessivamente maiores a partir daquelas estruturas mais simples. A forma seguinte de organização corresponde aos núcleos atômicos, constituídos por protões e neutrões que se associam em sistemas de muitas partículas sob a acção da interacção forte, a mais intensa das forças conhecidas. Mas também as interacções eletromagnética e fraca estão presentes no núcleo. Os núcleos são por sua vez constituintes dos átomos que, eles também, se associam nas moléculas e nos sólidos cujas características determinam directamente o nosso meio-ambiente. Aí é dominante a força eletromagnética [...]. Cada uma destas forças de organização da matéria tem as suas leis próprias e um número de manifestações tanto maior quanto maior o grau de complexidade da estrutura, encontrando-se as estruturas biológicas no topo dessa escala de complexidade crescente.

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Fonte: Mayer-Kuckuk, T. 1993 [1984]. Física nuclear, 4ª ed. Lisboa, Calouste Gulbenkian.