Fatores, processos e realimentação

Maurice E. Solomon

Quando nos referimos a um ‘fator’, estamos nos utilizando de um estratagema mental conveniente com o fim de isolar e dar atenção especial a determinado aspecto de todo o complexo exibido por uma população em seu ambiente. Qualquer parte ou aspecto deste complexo pode ser considerado [como] um fator que está influindo sobre a população, como, por exemplo, os predadores, a temperatura ou a perturbação mútua. A ação de qualquer fator que exerce influência sobre a população é [mais bem] referida como sendo um ‘processo’: os predadores constituem um fator; a predação, conquanto possamos nos referir a ela como um fator, será mais apropriadamente chamada de um processo. Um aspecto dos processos que afetam as populações, são as relações que eles apresentam com a densidade – se são, por exemplo, intensificados em condições de densidade elevada. Quando um processo é afetado desta ou de alguma outra forma pela densidade populacional dizemos que é ‘relacionado à densidade’.

A ação de um fator dependente da densidade pode ser comparada à do regulador em uma máquina – um dispositivo que restringe o suprimento de fluido ou combustível quando a máquina funciona mais rapidamente, aumentando esse suprimento quando a velocidade diminui. Na cibernética tal ação é chamada de ‘realimentação negativa’. Nas populações não observamos a precisão e a capacidade de repetição que os engenheiros exigem, porém, a ideia geral é comum a ambos os campos.

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Fonte: Solomon, M. E. 1980 [1976]. Dinâmica de populações. SP, EPU & Edusp.