Átomo e atomismo

Luciana Zaterka

Embora os termos ‘átomo’ e ‘atomismo’ tenham sido preservados ao longo da história, por mais de 25 séculos, eles possuem acepções e conotações completamente distintas. E não poderia ser diferente! Afinal, a visão de natureza e a perspectiva de ciência dos atomistas antigos é completamente diferente da dos modernos. E mesmo entre esses notamos diferenças significativas. E isso para não falarmos das novidades científicas que ocorreram nos séculos XIX e XX. Quando os átomos finalmente ‘ganharem’ um status científico, eles perderão sua propriedade essencial que lhes deu o próprio nome, qual seja, a indivisibilidade. Experimentos, como os de J. J. Thompson (1856-1940) e E. Rutherford (1871-1937), revelaram que tais partículas são constituídas, na verdade, de uma estrutura complexa. Além disso, com a teoria quântica, os cientistas mostraram que os átomos possuem uma natureza dual: agem ora como matéria, ora como onda. Enfim, percebemos que uma mesma palavra, um mesmo vocábulo ganha, ao longo da história, significados completamente distintos. Este é o caso do que ocorreu com o termo atomismo.

Fonte: Silva, C. C., org. 2006. Estudos de história e filosofia das ciências. SP, Editora Livraria da Física.