Genética de populações

Newton Freire-Maia

A genética de populações é feita de teoria, observação e experiência. A teoria funda-se, naturalmente, no mecanismo mendeliano de herança e teve, como a própria genética, um início bem estabelecido, através de uma descoberta fundamental – o teorema de Hardy-Weinberg, em 1908. Na década seguinte, alguns trabalhos esparsos foram publicados, mas foi principalmente entre 1921 e 1931 que se estenderam e aprofundaram as bases da nova ciência, através das fundamentais contribuições de Sewall Wright, R. A. Fisher e J. B. S. Haldane. Assim é que, em 1921, Wright publicou num único número de Genetics, as cinco partes do seu Sistems of mating e, em 1922, Coefficients of inbreeding and relationship. Em 1923, lançou a teoria do coeficiente de pistas e, em 1931, o fundamental trabalho Evolution in Mendelian Populations, onde, entre outros problemas, desenvolveu o conceito de população efetiva e estudou a teoria da deriva genética. Fisher que, em 1918, já tinha publicado The correlattion between relatives on the supposition of Mendelian inheritance, desenvolveu sua teoria da dominância em 1922 e, em 1930, publicou sua famosa obra The Genetical Theory of Natural Selection. Entre 1924 e 1930, Haldane publicou oito das nove partes do seu trabalho A mathematical theory of natural and artificial selection, no qual abordou todos os problemas fundamentais da genética de populações. Nos anos subseqüentes, Wright desenvolveu e ampliou suas descobertas dos primeiros anos, tendo criado, em 1943, a teoria do isolamento pela distância. Fisher dedicou-se, até sua morte, principalmente ao desenvolvimento dos aspectos matemáticos da seleção natural e do endocruzamento, tendo publicado, em 1949, o livro The Theory of Inbreeding. Haldane, em 1937, lançou o conceito de carga genética, desenvolvendo a teoria do que hoje se chama de carga mutacional e segregacional; estudou vários aspectos dos casamentos [consangüíneos], das taxas de mutação, da pressão de seleção etc. e, em 1957, publicou o trabalho The cost of natural selection, onde desenvolveu o conceito da carga substitucional.

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Fonte: Freire-Maia, N. 1974. Genética de populações humanas. SP, Hucitec & Edusp.