Filhotes que vivem em ninhos

Cathy Kilpatrick

Os filhotes que nascem em ninhos geralmente estão protegidos de predadores, bem como do frio, pois os materiais com que se constroem os ninhos e o próprio corpo dos pais os aquecem. Encontramos no reino animal uma grande variedade de ninhos diferentes.

Quando se fala em ninhos, pensamos imediatamente nas aves; mas, encontramos muitos outros construtores de ninhos no resto do reino animal, principalmente entre os vertebrados. Já mencionamos, em capítulos anteriores, diversas espécies que fazem ninhos para os filhotes: coelhos, lontras e peixes. Entre estes, o mais conhecido e mais estudado de todos os que constroem ninhos é o esgana-gata. Há diversas espécies de esgana-gata, e todas elas fazem ninhos. Para tal, o macho utiliza algas e outras substâncias vegetais, soldando-as com uma substância viscosa produzida pelos rins. Quando termina a construção, o macho vai cortejar uma fêmea prestes a desovar, dançando em ziguezague à sua frente, empurrando-a em direção ao ninho em forma de tubo. Assim que ela desova, o macho entra no ninho e fertiliza os ovos. Expulsa a fêmea e começa a procurar outra. Nesta época, o macho tem o corpo azul na região dos olhos e vermelho no ventre. Quando já existem algumas centenas de ovos no ninho, o macho fica tomando conta deles durante todo o período de incubação, que vai de oito a doze dias; constantemente movimenta a água sobre o ninho, para renovar o oxigênio. Após nascerem os filhotes, o pai ainda toma conta deles durante os primeiros dias; depois se dispersam. Em seu primeiro ano de vida, os filhotes de esgana-gata crescem de 4 milímetros a 4 centímetros; no segundo ano atingem o tamanho adulto, cerca de 6 centímetros.
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Fonte: Kilpatrick, C. 1978. O mundo maravilhoso dos filhotes. RJ, Ao Livro Técnico.