Pensando no escuro

Robert Jastrow

A existência de mamíferos primitivos revela-se-nos apenas através de uns quantos dentes fossilizados e fragmentos de ossos, mas esses restos bastam para nos contarem a sua história. Podemos adivinhar que esses animais eram pequenos e activos, que possuíam sangue quente, que eram provavelmente revestidos por pêlos e que tratavam de manter vivas as suas crias. Os seus olhos eram muito pequenos. Os focinhos eram compridos, denotando um sentido do olfacto bem desenvolvimdo, e os ossos dos seus crâncios indicam que possuíam uma audição melhor que a dos seus antecessores répteis mamileriformes.

Olhos pequenos, bom nariz e bons ouvidos – isto sugere-nos um animal que vive de noite; que fareja através do leito de folhas do solo florestal. Os primeiros mamíferos eram, provavelmente, nocturnos: faziam as suas surtidas durante a noite e mantinham-se escondidos durante o dia. Isso poderá explicar que esses animais relativamente fracos e indefezos tenham sobrevivido durante o longo reinado dos dinossauros. Os mamíferos viviam no tempo dos dinossauros, mas não às mesmas horas.

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Fonte: Jastrow, R. 1987 [1981]. O tear encantado. Lisboa, Edições 70.