Gisele Yukimi Kawauchi
O filo Sipuncula (do grego, siphunculus = ‘pequeno tubo’) é um grupo de invertebrados bentônicos marinhos com 151 espécies consideradas válidas atualmente [...]. O corpo de um Sipuncula, dividido em tronco e introverte, pode ter de 3 a 400 mm de comprimento, embora a maioria varie entre 15 e 30 mm [...]. A forma do tronco pode variar de cilíndrica alongada a quase que completamente esférica, e o introverte pode ser menor, do mesmo tamanho ou até 10 vezes maior que o tronco [...].
É possível encontrar sipúnculos em qualquer ambiente ou habitat, de regiões interditais a profundidades abissais, dos polos às regiões equatoriais. Algumas espécies utilizam como abrigo conchas de moluscos, tubos de poliquetos ou carapaças de foraminíferos, enquanto outras podem ser encontradas entre fendas nas rochas ou sob elas, associadas a esponjas, algas, fios de bisso de bivalves ou raízes de fanerógamas marinhas. Existem espécies que vivem em galerias escavadas em corais, coralos ou rochas sedimentares, tais como arenito e argila, enterrados em galerias não permanentes em praias de sedimento arenoso ou lodoso, ou, ainda, em substratos peculiares como o crânio de uma baleia em decomposição [...]. Os indivíduos do grupo podem viver dispersos no substrato ou de maneira agregada, formando populações bem densas de quase 4.000 indivíduos por [metro quadrado] [...].