Mente na biosfera, mente da biosfera

Michael E. Soulé

Digamos que você queira convencer seu sogro a se envolver na conservação – no resgate da biodiversidade. Como você começaria? Iria falar dos genes resistentes a doenças em parentes selvagens das plantas de cultivo agrícola? Mencionaria a provável existência de valiosos elementos de uso farmacêutico ainda não descobertos, falaria de florestas úmidas tropicais e suas taxas de conversão, ou descreveria uma experiência pessoal com a natureza que ainda lhe traz lágrimas aos olhos ou o deixa arrepiado? Ou seja, você apelaria para a inteligência ou para as emoções dele? Os capítulos desta seção podem ajudar a nos dar informações relativas a essa escolha.

Fonte: Soulé, M. E. 1997 [1988]. In: Wilson, E. O., ed. Biodiversidade. RJ, Nova Fronteira.

Pervertidos, fundamentalistas e o serviço público

F. Ponce de León

Assim como o jurista paranaense D. M. Dallagnol (nascido em 1980), o seu colega paulista A. L. A. Mendonça (nascido em 1972) tem dado mostras de que não bate bem da cabeça. Em minha opinião, os dois obviamente carecem de ajuda especializada. Urgentemente.

Na opinião de brasileiros menos condescendentes, porém, já teria passado da hora de os dois serem devidamente punidos por um extenso rol de crimes. Há quem argumente, por exemplo, que eles já deveriam ter ido conversar com o médico francês Joseph-Ignace Guillotin (1738-1814). Outros, no entanto, defendem a ideia de que ambos deveriam tão somente ser trancafiados ou, quem sabe, enviados a Marte.

De minha parte, sou de opinião que os dois ilustram uma terrível deficiência do estado brasileiro: pervertidos morais e fundamentalistas religiosos – sejam de direita, sejam de esquerda – não deveriam ser admitidos no serviço público. Uma vez admitidos, porém, jamais poderiam ocupar algum cargo de mando ou chefia.

Tomorrow never knows

John Lennon

 
Turn off your mind, relax, and float downstream
It is not dying, it is not dying

Lay down all thoughts, surrender to the void
It is shining, it is shining

That you may see the meaning of within

It is being, it is being

Love is all and love is everyone

It is knowing, it is knowing

That ignorance and hate may mourn the dead

It is believing, it is believing

But listen to the colour of your dreams

It is not leaving, it is not leaving

So play the game ‘Existence’ to the end

Of the beginning, of the beginning...

Fonte: álbum Revolver (1966), da banda The Beatles.

Não sou eu quem descrevo. Eu sou a tela

Fernando Pessoa

Não sou eu quem descrevo. Eu sou a tela

E oculta mão colora alguém em mim.

Pus a alma no nexo de perdê-la

E o meu princípio floresceu em Fim.

Que importa o tédio que dentro em mim gela,
E o leve Outono, e as galas, e o marfim,
E a congruência da alma que se vela

Com os sonhados pálios de cetim?

Disperso... E a hora como um leque fecha-se...

Minha alma é um arco tendo ao fundo o mar...

O tédio? A mágoa? A vida? O sonho? Deixa-se...

E, abrindo as asas sobre Renovar,
A erma sombra do voo começado
Pestaneja no campo abandonado...

Fonte (v. 1-2): Cunha, C. 1976. Gramática do português contemporâneo, 6ª ed. BH, Bernardo Álvares. Poema publicado em 1916.

O soerguimento do Tibete

Nigel Harris

O platô [ou planalto] tibetano é o maior e mais elevado platô na superfície da Terra [...]. Sua extremidade sul é marcada pelo Himalaia e várias outras grandes cordilheiras asiáticas – Karakoram, Hindu Kush e Kunlun – decoram suas margens norte e oeste. Se o relevo continental pode afetar o clima global, essa é a região óbvia a ser estudada. Essa discussão sobre mudanças climáticas em escalas longas de tempo, de milhões de anos, começa com uma breve análise do clima nessa região nos dias de hoje. [...]

A elevação do platô tibetano é o resultado de uma colisão frontal entre as margens continentais de duas placas: a Índia, que estava migrando para o norte, e a Eurásia, que estava estacionada. A colisão, que foi datada em cerca de 50 Ma [milhões de anos], levou ao espessamento da crosta e ao soerguimento das montanhas e do platô do Himalaia. É razoável deduzir, portanto, que a maior parte do soerguimento ocorreu durante os últimos 50 Ma.

Fonte: Harris, N. 2011 [2008]. In: Cockell, C., org. Sistema Terra-vida: Uma introdução. SP. Oficina de Textos.

Mantos de gelo

Antônio Carlos Rocha-Campos & Paulo R. Santos

Os exemplos mais espetaculares de mantos de gelo (na verdade, os únicos existentes atualmente) são os que cobrem a Antártica e a Groenlândia.

O manto de gelo da Antártica, com cerca de 14 milhões de km², 

notabiliza-se por conter 91% do gelo de água doce e 75% da água doce do mundo. Em vários locais, sua espessura supera os 4.000 m. A morfologia do manto caracteriza-se pela presença de domos, regiões de topografia arredondada, mais salientes, a partir das quais o gelo flui radialmente pela gravidade. O manto de gelo da Groenlândia, por sua vez, cobre uma área de 1,7 milhão de km², mais ou menos do tamanho do México, e retém cerca de 8% da água doce do planeta. Seu perfil é também convexo, parabólico, atingindo espessuras de mais de 3.000 m.

Fonte: Rocha-Campos, A. C. & Santos, P. R. 2000. In: Teixeira, W & mais 3, orgs. Decifrando a Terra. SP, Oficina de Textos.

Constantinopla

Jacob [Jacobus Albertus Michael] Jacobs (1812-1879). Vue de Constantinople. 1842.

Fonte da foto: Wikipedia.

Geometria grega

Papus de Alexandria

Os antigos consideravam três classes de problemas geométricos, chamados ‘planos’, ‘sólidos’ e ‘lineares’. Aqueles que podem ser resolvidos por meio de retas e circunferências de círculo são chamados ‘problemas planos’, uma vez que as retas e curvas que os resolvem têm origem no plano. Mas problemas cujas soluções são obtidas por meio de uma ou mais seções cônicas são denominados ‘problemas sólidos’, já que superfícies de figuras sólidas (superfícies cônicas) precisam ser utilizadas. Resta uma terceira classe, que é chamada ‘linear’ porque outras ‘linhas’, envolvendo origens diversas, além daquelas que acabei de descrever, são requeridas para a sua construção. Tais linhas são as espirais, a quadratriz, o conchoide, o cissoide, todas com muitas propriedades importantes.

Fonte: Roque, T. 2012. História da matemática. RJ, J Zahar. Excerto de obra escrita em ~320 dC.

Televangelistas e o cinismo ilimitado

Joe Schwarcz

Robert Tilton era um dos mais populares televangelistas dos Estados Unidos (pelo menos até que o programa de televisão Primetime Live acabou com ele). O reverendo Tilton rezava por qualquer pessoa que enviasse um pedido por escrito, acompanhado de uma doação para uma de suas obras de caridade. O problema era que a maioria das obras de caridade não existia de fato. O rebanho de Tilton na verdade financiava casas luxuosas, uma lancha caríssima e até uma cirurgia plástica para o pregador. O reverendo não pôde negar as provas, mas deu uma desculpa interessante. Ele lera milhares de pedidos de orações, seu comportamento irracional podia ser atribuído, sem dúvida, às substâncias químicas da tinta em que foram impressos. A cirurgia plástica também foi necessária para corrigir o dano provocado em seu couro cabeludo por essas substâncias químicas. Quando à lancha de 130 mil dólares, ela era necessária para ajudar Tilton a relaxar depois do estresse químico que sofrera.

Fonte: Schwarcz, J. 2009 [1999]. Barbies, bambolês e bolas de bilhar. RJ, Jorge Zahar.

Uma mente educada

Poh Pin Chin

Uma mente educada deve estar preparada para o erro.