La fotosíntesis es el proceso dominante en la Tierra

Ernest J. DuPraw

Rabinowitch (1945) calculó que sólo el 0,24% de la energía radiante que alcanza la Tierra es convertida en sustratos biológicos; por lo tanto, energéticamente hablando, la fotosíntesis (y hasta toda actividad biológica) es muy poco más que un pequeño capricho en la economía energética del sistema solar. Desde el punto de vista químico, la fotosíntesis es el proceso dominante en la Tierra. Rabinowitch calculó que, en efecto, las plantas “renueven todo el oxígeno del aire en poco más de dos mil años, y descomponen toda el agua de los océanos en unos dos millones de años”. Incluso, podrían acabar con todo el carbono disponible en 300 ó 400 años si éste no fuera reforzado por la respiración animal y por la descomposición (¡el anhídrido carbónico de la atmósfera, excluyendo los carbonatos solubles, sería suficiente tan sólo para 10 años!).

Fonte; DuPraw, E. J. 1971 [1969]. Biología celular y molecular. Barcelona, Omega.

Microscopy and the cell concept

Charlotte J. Avers

The invention of the first useful compound microscope, which had two lenses to increase total magnification and reduce optical aberrations, is credited to Z. and H. Janssen, an uncle and nephew. Their microscope, which became available in 1590, could magnify an object 30 times its actual size, without loss of resolution. We credit the first significant information gained by using microscopy to Robert Hooke who published his observations in Micrographia in 1665. Hooke noted the occurrence of ‘cells’ or ‘pores’ in various plant tissues, such as cork from the bark of trees […]. Hooke also observed that cells of the other kinds of tissues were filled with ‘juices’, but the the high visibility of the thick cell wall drew his attention most and continued to be the focus for cell studies by biologist for 150-200 years afterward.

Fonte: Avers, C. J. 1976. Cell biology. NY, Nostrand.

Luar sobre o canal da Viga

Helen Hyde (1868-1919). Moonlight on the Viga Canal. 1912.

Fonte da foto: Wikipedia.

Glicoproteínas

Luiz C. Junqueira & José Carneiro

A substância fundamental intercelular é uma mistura complexa altamente hidratada de moléculas aniônicas (glicoaminoglicanos e proteoglicanos) e glicoproteínas multiadesivas. Esta complexa mistura molecular é incolor e transparente. Ela preenche os espaços entre as células e fibras do tecido conjuntivo e, sendo viscosa, atua ao mesmo tempo como lubrificante e como barreira à penetração de micro-organismos invasores. [...]

Glicoproteínas multiadesivas são compostos de proteínas ligadas a cadeias de glicídios. Ao contrário dos proteoglicanos, é o componente proteico que predomina nestas moléculas, as quais também não contêm cadeias lineares de polissacarídeos formados por unidades dissacarídicas repetidas contendo hexosaminas. Em vez destas, o composto glicídico das glicoproteínas é frequentemente uma estrutura muito ramificada [...].

Várias glicoproteínas já foram isoladas do tecido conjuntivo e viu-se que desempenham um importante papel não somente na interação entre células vizinhas nos tecidos adultos e embrionários, como também ajudam as células a aderirem sobre os seus substratos. A fibronectina é uma glicoproteína sintetizada pelos fibroblastos e algumas células epiteliais. Esta molécula tem uma massa molecular de 222-240 kDa e apresenta sítios de ligação para células, colágenos e glicosaminoglicanos. Interações nestes sítios ajudam a intermediar e a manter normais as migrações e adesões celulares [...]. A laminina é uma outra glicoproteína de alta massa molecular que participa na adesão de células epiteliais à sua lâmina, que é uma estrutura muito rica em laminina.

Fonte: Junqueira, L. C. & Carneiro, J. 2008. Histologia básica. 11ª ed. RJ, Guanabara Koogan.

Sobre a história da ficção

E. L. Doctorow

Quem trocaria a Ilíada pelo relato histórico ‘real’? Claro que o escritor tem uma responsabilidade, seja como intérprete solene ou satirista, de fazer uma composição que sirva como verdade revelada. Mas exigimos isso de todos os artistas criativos, de qualquer mídia. Além disso, um leitor de ficção que depare, num romance, com uma figura pública dizendo e fazendo coisas não relatadas em nenhuma outra parte sabe que está lendo ficção. Ele sabe que o romancista espera usar a mentira para atingir uma verdade maior de uma forma impossível pela reportagem factual. O romance é uma interpretação estética que retrataria uma figura pública assim como um quadro de um pintor. Um romance não é lido como um jornal; é lido como foi escrito, no espírito da liberdade.

Fonte: Wilson, E. O. 2013 [2012]. A conquista social da Terra. SP, Companhia das Letras. Trecho de artigo publicado em 2006.

O pão

Nuno Guimarães

Não é ainda um seio
mas quase. na brancura.
porém, onda de leite
a branca levedura.

um mecanismo incerto
de ferro e madrugada.
a fome e o excesso
futuros. na seara.

a fome e a carência
de sol(o) para a boca.
não é ainda um campo
de areia ou terra solta.

um campo descampado
um canto com bolor.
é arte que se move
minéria como a água.

engenho de palato.
alvéolo de pulmão.
respira-se o exemplo
de sol. oxigénio

não é ainda um círculo
branco por toda a mesa
manchado na toalha
de sombra e aspereza.

não é ainda uma ave
descendo sobre a pele:
um mecanismo triste
movendo a boca breve.

Fonte: Silva, A. C. & Bueno, A., orgs. 1999. Antologia da poesia portuguesa contemporânea. RJ, Lacerda Editores. Poema publicado em livro em 1970.

19 anos e quatro meses no ar

F. Ponce de León

Nesta quinta-feira, 12/2, o Poesia Contra a Guerra completa 19 anos e quatro meses no ar.

Desde o balanço anterior – ‘19 anos e três meses no ar’ – foram publicados aqui pela primeira vez textos dos seguintes autores: George Porter, Jerome Bruner, John D. Isaacs, Jorge Jim, Joseph Sidney Weiner, Leslie C. Aiello, Peter Wheeler, Richard Brautigan, Roderick Hunt e Severo Ochoa. Além de material de autores que já haviam sido publicados antes.

Cabe ainda registrar a publicação de imagens de obras dos seguintes artistas: Bertha Lum, Lilian May Miller e Marie Bracquemond.

Um insaciável apetite por holofotes, fama e poder

Felipe A. P. L. Costa

[APRESENTAÇÃO.] – Em 2013, em artigo publicado no Observatório da Imprensa (aqui), apresentei algumas das minhas críticas às barbeiragens profissionais do sr. Richard Dawkins. Em minha opinião, o biólogo britânico há muito havia se convertido em mera celebridade internacional, uma prima-dona da divulgação científica. E o pior: além de cientificamente irrelevantes, seus escritos se mostravam cada vez mais pestilentos e preconceituosos. Na última sexta-feira (6/2/2026), em meio ao burburinho da mídia internacional em torno da divulgação dos arquivos de Epstein (aqui), eu passei a abalizar melhor uma suspeita antiga: também no plano pessoal, Richard Dawkins faz jus ao rótulo de mau caráter (aqui). Sim, trata-se de um canalha. Não é o pior canalha do mundo, mas é um canalha. E canalhas andam em bando, pois costumam se proteger mutuamente. O bando frequentado pelo sr. Dawkins inclui ou incluía gente do calibre de John Brockman (nascido em 1941), agente literário e escritor, e Lawrence [Maxwell] Krauss (nascido em 1954), físico e professor aposentado; além de alguns patetas bastante nocivos, como o comediante Joe [Joseph James] Rogan Jr. (nascido em 1967). Esses personagens foram liderados durante anos, digamos assim, por Jeffrey [Edward] Epstein (1953-2019), espião, multimilionário e criminoso internacional. O cinismo e o modus operandi dessa malta têm sido denunciados por Rebecca Watson (nascida em 1980), escritora e ativista política que conheceu mais de perto todos os fulanos citados (aqui; com exceção de Dawkins, todos os mencionados nasceram nos Estados Unidos). No que segue, reproduzo (com ajustes mínimos) uma segunda versão do meu artigo de 2013; essa versão apareceu no Jornal GGN, em 2018 (aqui).

*

[O artigo completo pode ser lido aqui.]

Grama, ovelhas e raposas

Poh Pin Chin

Sempre que as ovelhas
abaixam a cabeça
para saborear a grama,
as raposas – sorrateiras –
trocam de moita.

Luar no Monte Fuji

Lilian May Miller (1895-1943). Moonlight on Mt. Fuji. ~1920-9.

Fonte da foto: Wikipedia.

All watched over by machines of loving grace

Richard Brautigan

I like to think (and
the sooner the better!)
of a cybernetic meadow
where mammals and computers
live together in mutually
programming harmony
like pure water
touching clear sky.

I like to think
  (right now please!)
of a cybernetic forest
filled with pines and electronics
where deer stroll peacefully
past computers
as if they were flowers
with spinning blossoms.

I like to think
  (it has to be!)
of a cybernetic ecology
where we are free of our labors
and joined back to nature,
returned to our mammal
brothers and sisters,
and all watched over
by machines of loving grace.

Fonte: Brautigan, R. 1967. All watched over by machines of loving grace. São Francisco, Communication Co.

DNA to mRNA to protein

Severo Ochoa

The way in which the genetic information stored in DNA is transmitted to the protein making machiney of the cell, so that a specific nucleotide sequence in DNA gives rise to a unique amino acid sequence in the polypeptide chains of proteins, is now fairly well understood. RNA participates in this process as a messenger between the DNA and the protein. DNA directs the synthesis of messenger RNA (mRNA) and this in turn directs the synthesis of protein.

Fonte: Ocho, S. 1975. Protein synthesis and the genetic code. Proceedings of the Royal Institution of Great Britain 48: 63-86.

A linguagem é um dínamo

Jerome Bruner

Tenho insistido em que o crescimento mental depende muito do tipo de instrumentos que utilizamos. O homem nasce em estado virtualmente nu, indefeso. Se atentamos no movimento para a frente, dos macacos aos antropoides, dos chimpanzés ao home, encontraremos cada vez menos espcialização em tudo o mais, e mais áreas associativas especializadas no cérebro. A evolução parece ter favorecido as criaturas que nasceram menos bem desenvolvidas, mais próximas do feto. O desenvolvimento humano depende de três tipos de sistemas instrumentais: para manipular, para olhar e para simbolização. Não posso conceber desenvolvimento apenas de dentro para fora. O homem nasce nu e a cultura modela-o.

Piaget foi zoólogo (estudava moluscos) e descreve formas ideais. Eu adoto ponto de vista muito mais pragmático: o maquinismo interno do homem nunca realiza seu potencial, salvo se ligado a alguma coisa. A linguagem humana é um dínamo, capaz de virar o mundo de pernas para o ar, mas só é usada como identificação de campainha de porta, para letreiro.

Se aos quinze anos um jovem tem poderoso conjunto de instrumentos, imagine [onde] estará aos vinte! Só agora estamos chegando ao limiar do conhecimento da gama de educabilidade do homem – a perfectibilidade do homem. Jamais nos havíamos dirigido a esse problema antes.

Fonte: Pines, M. 1975 [1967]. Técnicas revolucionárias de ensino pré-escolar. SP, Ibrasa.

Anurofauna tropical

Jorge Jim

A vida dos anfíbios atuais é o resultado de uma longa história, desde a sua origem, entre o Devoniano médio e o superior, há mais de 350 milhões de anos. Os anfíbios foram os primeiros vertebrados a invadir os hábitats terrestres com sucesso. Atualmente, distribuem-se pelo mundo, mas não ocorrem na Antárctica e muitas ilhas oceânicas. A composição de anfíbios que habitam uma determinada área é o resultado [da] longa história biótica, climática e geológica da área.

Atualmente, existem três grupos de anfíbios no mundo: as salamandras, da ordem Caudata, com cerca de 357 espécies; as cobras-cegas, minhocões ou cecílias, da ordem Gymnophiona, com cerca de 163 espécies; e os sapos, rãs e pererecas, da ordem Anura, com cerca de 23 famílias, 302 gêneros e 3.496 espécies. Na América do Sul tropical, existem representantes das três ordens de anfíbios, mas a diversidade de rãs, sapos e pererecas (dez famílias, 91 gêneros e novecentas espécies) excede em muito a das salamandras (uma família, dois gêneros e 24 espécies), e das cobras-cegas ou minhocões (três famílias, dezesseis gêneros e 67 espécies).

Fonte: Jim, J. 2003. Aspectos gerais da anurofauna da região de Botucatu. In: Uieda, W. & Paleari, L. M., orgs. Flora e fauna: Um dossiê ambiental. SP, Editora Unesp.