Banho de rio

John Crome (1768-1821). Boys bathing on the river Wensum, Norwich. 1817.

Fonte da foto: Wikipedia.

O imbróglio Petrobras vs. Ibama: Mais cientistas, menos economistas, menos engenheiros

F. Ponce de León.

1.

Já lá se vão praticamente cinco meses desde que o país evitou o precipício. Sim, escapamos do inferno, embora ainda haja tantos demônios soltos por aí a infernizar a vida dos brasileiros (em muitas cidades pelo país afora, em alguns estados e até mesmo dentro do governo federal).

Não há, evidentemente, qualquer termo de comparação possível com o governo anterior (2019-2022). O governo anterior era praticamente uma gangue de criminosos compulsivos. Para sustentar essa afirmação, não é necessário qualquer tipo de prova documental. É só ver ou ouvir as irracionalidades que foram (e ainda são) proferidas pelos cabos eleitorais dos governantes de extrema direita – e.g., comentaristas de política e economia da CNN, da Itatiaia ou da Jovem Pan.

Com essa turba vociferando o dia inteiro na cabeça dos ouvintes (e.g., taxistas), dia após dia, ano após ano, não há quem resista. Qualquer esterco é vendido como doce de leite Viçosa, qualquer absurdo é vendido como verdade: “Lula vai roubar a Petrobras”, “Lula vai implantar o homossexualismo”, “Lula vai fechar as igrejas e proibir a leitura da Bíblia” e por aí afora.

2.

Mas não podemos nem devemos fazer de conta que a conduta do novo governo já não é digna de ressalvas. Aliás, não só ressalvas. Em certos casos, o novo governo já fez por merecer até mesmo críticas mais duras. Não se assuste nem se engane: a população de um país é como a tripulação de um barco. Se o barco está a tombar e os seus ocupantes permanecem imóveis, o destino de todos pode ser o fundo do mar.

Veja, por exemplo, as infestações que prosperam no MEC. Veja quantas fundações e quantas gentes graúdas, incluindo gente associada a falcatruas financeiras (falências etc.), estão em busca de acesso privilegiado aos fundos federais. Na maciota, na malandragem. Veja, por exemplo, quantas empresas (editoras, faculdades particulares etc.) querem continuar lucrando alto a troco da comercialização dos produtos que vendem (apostilas, sistemas de ensino, cursos ou aulas virtuais etc.). Não hesito em dizer: São produtos (quase todos) de quinta categoria.

3.

Mas a grande barbeiragem dos últimos dias foi (e está a ser) o imbróglio Petrobras vs. Ibama. (Para comentários anteriores, ver aqui.) E aí, curiosamente, o cenário envolvendo os sítios noticiosos ficou meio que embaralhado.

Sítios que se dizem veículos progressistas e independentes assumiram posturas claramente abjetas. Alguns já haviam dado uma guinada por conta do projeto de lei que visa regulamentar as malditas redes sociais. O novo imbróglio serviu ao menos para isso: derrubou de vez o véu de alguns malandros. (Não vou, evidentemente, estragar esse artigo citando o nome de alguns desses sítios.)

Fato é que tem gente vociferando todos os dias. O rufar dos tambores fala em soberania, janela de oportunidade, desenvolvimento econômico, reindustrialização, erradicação da miséria e por aí afora. Tudo para defender a pobre coitada da Petrobras contra o monstro malvado do Ibama. Mais um pouco e essa turma estará no modo Jovem Pan de trabalhar: omitindo, distorcendo ou falseando as notícias. A rigor, já tem matéria por aí pintando engenheiros e economistas como sóbrios defensores da pátria, ao mesmo tempo em que trata técnicos ambientais como alienados entreguistas.

4.

Não é necessário ser um estudioso do assunto para perceber que o referido imbróglio é apenas a ponta de um imenso iceberg. Não vou me entender muito mais. Antes de finalizar, no entanto, gostaria de chamar a atenção do leitor para os seguintes aspectos:

(a) O pano de fundo da questão não é a localização geográfica do furo exploratório ou o histórico de segurança da empresa contra acidentes, o verdadeiro pano de fundo é a exploração e a queima de petróleo, em qualquer lugar do mundo;

(b) As petroleiras (aqui ou em qualquer outro país) continuarão a explorar as reservas conhecidas de petróleo, mas o uso comercial desse recurso não implica em queimá-lo;

(c) A expansão da economia (sobretudo em países tropicais) não carece da queima de combustíveis fósseis, lembrando que a queima de gás em países temperados visa, sobretudo, manter o conforto térmico no interior de recintos fechados; e

(d) A pressão da indústria automobilística sobre a queima de petróleo está a cair em vários países, seja porque a frota parou de crescer, seja porque outras fontes de energia estão a ser usadas para movimentar a frota (e.g., eletricidade). Nesse sentido, aliás, caberia a pergunta: Afinal, quando é que a Petrobras e a indústria automobilística brasileira vão começar a trabalhar para valer a favor da energia (economia) verde? Ou vão ficar só no gogó?

5.

No imbróglio entre Petrobras e Ibama, estou a defender a razão, não o pragmatismo. A razão e a boa política, a bem da verdade. E política com P maiúsculo. (Lembrando que o jogo político não é alimentado apenas e tão somente por interesses pessoais ou partidários. Não. Esse jogo é alimentado, sobretudo, pelos entrechoques entre grandes interesses econômicos.)

No fim das contas, sou de opinião que a Petrobras deveria melhorar o seu quadro técnico: mais cientistas, menos economistas, menos engenheiros. (Ouso dizer que outras petroleiras já adotaram ou estão a adotar procedimento semelhante. Mas que fique claro: Estou a pensar em cientistas de verdade, não em gente que ganhou um diploma depois de ter gravado um vídeo em rede social ou depois de ter trabalhado no boteco da esquina no fim de semana.)

Por fim, para ilustrar o meu ponto de vista sobre essa discussão [1], deixo dois exemplos (simples e acessíveis, sobretudo o primeiro) de como a ciência pode iluminar e ajustar a tecnologia – aqui um artigo (recentemente publicado neste GGN) e aqui um vídeo (áudio original em inglês, mas com legendas disponíveis em português).

*

NOTA.

[1] Estou a pensar em discussões do tipo: Razão vs. pragmatismo, planejamento vs. anarquia, sociedade vs. mercado. Pensando em um eventual prosseguimento da conversa, antecipo aqui duas ressalvas: (i) Ambientalistas são bem-vindos e devem participar da conversa, evidentemente, mas o contraponto ao discurso das petroleiras (quase sempre amparado apenas e tão somente em argumentos econômicos e tecnológicos) deve estar aninhado na ciência; e (ii) Ocorre que a comunidade científica brasileira é relativamente pequena e frágil. E costuma ter o telhado de vidro – em maior ou menor grau, algo semelhante ocorre em outros países. Veja: Muitos laboratórios de pesquisa espalhados pelo país são patrocinados pela Petrobras. Por exemplo, o luxo relativo em que vivam (ou ainda vivem, não sei) as engenharias da UFRJ era (ou ainda é) bancado em boa medida pela empresa. Nesse contexto, portanto, é compreensível que muita gente qualificada prefira não se expor.

* * *

Saímos do inferno, mas não estamos no paraíso

F. Ponce de León.

Ainda sobre o imbróglio Petrobras vs. Ibama.

Não há, evidentemente, qualquer termo de comparação possível com o governo anterior (2019-2022). O governo anterior era, de cabo a rabo, praticamente, um governo de pilhadores e criminosos compulsivos. Mas não podemos deixar de olhar para o comportamento do governo atual com alguma preocupação.

Além da simpatia pessoal que nutre pelo social-liberalismo, o presidente Lula é refém de parte da elite econômica, incluindo aí alguns dos setores mais nocivos da economia, como o rentismo e o extrativismo (e.g., petroleiras e mineradoras).

A ministra do Meio Ambiente, por sua vez, além das notórias trapalhadas políticas, não parece levar a racionalidade muito a sério. Em vez de defender a criação de parques e reservas biológicas, por exemplo, ela sempre preferiu defender a criação de reservas extrativistas, um tipo de unidade de conservação inerentemente problemático. Duplamente problemático, eu diria. Tanto em termos ecológicos (pois favorece a corrosão da biodiversidade) como em termos econômicos (pois é incapaz de promover a independência econômica das comunidades locais).

Em resumo, saímos do inferno, mas não estamos no paraíso.

* * *

A ilusão democrática: Quem manda no mundo, afinal?

F. Ponce de León.

Ainda sobre o imbróglio razão cínica (Petrobras) vs. senso crítico (Ibama).

Estamos a falar da maior empresa do país em briga contra o menor ou um dos menores orçamentos do governo federal. Não tem conversa. Pinga um trocado aqui, um dinheiro ali. Demite um, transfere outro. E pronto, o problema estará resolvido. Sempre foi assim. Por que seria diferente agora?

Em qualquer país do mundo, mas, sobretudo, em países culturalmente atrasados, os órgãos ambientais servem apenas e tão somente para emoldurar a sujeira. Mero enfeite. Mera perfumaria cujo propósito é entreter e esconder. É compreensível. Afinal, o mundo dos negócios nesses países se caracteriza por exalar um tremendo mau cheiro (sonegação fiscal, trabalho escravo etc.).

1. NEGÓCIOS SUJOS.

Quem manda no mundo são as corporações. E as petroleiras (Shell, Exxon, BP, Petrobras etc.) costumam encabeçar a lista das maiores corporações do mundo.

Veja a crise climática. O problema é conhecido há décadas. E há décadas que as petroleiras turvam a conversa e impedem a adoção de medidas minimamente efetivas. Em termos estritamente técnicos, o problema é mais ou menos óbvio e de fácil solução: menos sujeira na atmosfera.

Ocorre que, enquanto os estoques de combustíveis fósseis (petróleo, carvão etc.) forem rentáveis, as petroleiras seguirão a emporcalhar a atmosfera. Os desvalidos que se lasquem.

A julgar pelas recentes (e patéticas) declarações do presidente da empresa e, sobretudo, as do ministro de Minas e Energia contra o Ibama e o MMA, a Petrobras vai continuar agindo como agiu nos últimos seis anos: preocupada tão somente em encher de dinheiro o bolso dos acionistas (e dos graúdos da diretoria). A única novidade é que os órgãos ambientais tornaram a aparecer. Mas não serão ouvidos. E, caso sejam ouvidos, não serão obedecidos, não serão respeitados.

Tivesse de fato algum compromisso com a sociedade brasileira, a Petrobras estaria agora a renovar o seu corpo técnico. Há dentro da empresa um excesso de gente que pensa com o bolso – e.g., engenheiros e economistas. E há uma escassez de gente que pensa com o cérebro – e.g., cientistas. Diminuir esse desequilíbrio poderia significar o início de uma mudança real e substantiva.

Mas não vai acontecer.

2. PETROBRAS VAI FURAR E PONTO FINAL.

Pode anotar: A Petrobras já tem a imprensa no bolso (boa parte dela, ao menos) e vai passar por cima do Ibama. E vai furar. Fura no Amapá, assim como fura no Acre, em Alagoas, Amazonas, Bahia... São 27 unidades da federação. A empresa fura onde quiser. Claro, teremos compensações. Por exemplo, cestas básicas para os ribeirinhos e programas de educação ambiental nas escolas do Amapá, mais um centro cultural no Rio de Janeiro e, quem sabe, mais uma exposição fotográfica do Sebastião Salgado a percorrer as capitais estaduais e algumas cidades ao redor do mundo. E pronto. Assunto encerrado.

No fim das contas, o que resta do episódio como lição é uma mensagem antiga: Esse papo de democracia – seja aqui, seja nos EUA, seja em qualquer outra ex-colônia – é um papo furado. É conversa fiada.

No fim das contas, quem manda no mundo não são os eleitores. (Nunca foram eles.) Quem manda para valer no mundo são as corporações. (Digo: a classe dominante ou, se preferir, a turma do andar de cima, os endinheirados, os parasitas.) E ponto final.

* * *

A estrada para Middelharnis

Meindert [Lubbertszoon] Hobbema (1638-1709). Het laantje van Middelharnis. 1689.

Fonte da foto: Wikipedia.

Variação IX

Ana Hatherly

Descalça vai para a fonte

Leonor pela verdura

Vai formosa e não segura

– Camões.

alça ionte
lianor
verdevor iela erdura
descalvai

ai osa i ura

alça ionte
lianor
fermevor iverdevura
verdevai

ai osa i ura

alça ionte
descalvai
verdevai
fermevor
ifontevura
lianor

ai osa i ura

Fonte: Silva, A. C. & Bueno, A., orgs. 1999. Antologia da poesia portuguesa contemporânea. RJ, Lacerda Editores. Publicado em livro em 1970, o poema acima constitui uma das 31 peças que integram uma obra intitulada ‘Leonorana’ (cuja epígrafe é reproduzida aqui).

A Petrobras deveria temperar o seu pragmatismo com um pouco de ciência

F. Ponce de León.

1.

A desmilinguida imprensa brasileira, quase toda ela bancada pelo crime organizado (leia-se: bancos e casas de aposta em geral), está desde ontem (18/5) a divulgar matérias (leia-se: comunicados da assessoria de imprensa dos graúdos envolvidos) a respeito de um imbróglio envolvendo a maior empresa do país (Petrobras) e um dos menores orçamentos do governo federal (Ibama) (e.g., ver aqui).

2.

É um déjà vous. Trata-se, a rigor, de um imbróglio antigo, datado ao menos dos primórdios da Revolução Científica. Em poucas palavras, trata-se da luta da razão cínica do mundo dos negócios contra o senso crítico do mundo da ciência.

3.

Shell, Exxon, BP, Petrobras et al. As petroleiras. A turma de sempre. E sempre com a mesma ladainha. O mesmo papo furado de outrora: Furamos primeiro, remediamos depois.

4.

Não se engane, prezado leitor: A gravidade é uma lei universal e imperiosa. A gravidade organiza tudo, dos sistemas planetários aos aglomerados de galáxias. A economia é a mais universal e a mais imperiosa das leis humanas. Uma lei que vale para todos. Em qualquer época ou lugar. Vale para o petróleo. Vale para o carvão mineral. Vale para o ouro. Vale para os diamantes. Vale para as mãos dos gorilas. Vale para o chifre dos rinocerontes. Assim como já valeu para o óleo das baleias...

5.

O que mais me impressiona nesses tempos de capitalismo tardio não é a sede insaciável de mais-valia. (Uma mais-valia, diga-se, cada vez mais esgarçada.) Não. O que mais me impressiona é a gaiatice de observadores chapas-brancas, bossa-novistas. Uma gente oportunista que vive ora a cantar platitudes, ora a defender insanidades. Por exemplo, a ideia de que o mercado é onipotente, a tal ponto que sempre encontrará solução para todo e qualquer tipo de demanda. Ou a ideia de que, para chegar ao paraíso, nós antes teremos de passar pelo inferno. Razão pela qual, aliás, em vez de pensar em rotas alternativas, uma parte expressiva da esquerda (brasileira e mundial) não se furta a remar pelo capitalismo e a empurrar a humanidade para o inferno. Está dando certo. Pois é para o inferno que nós estamos indo agora...

6.

O modus operandi da Petrobras é ditado por economistas e engenheiros. Trata-se, portanto, da quintessência do pragmatismo. E o pragmatismo é inimigo do senso crítico e da dúvida criteriosa. Dois dos pilares que fundaram a ciência moderna no século 16.

7.

Assim como as indústrias farmacêuticas e as indústrias do tabaco, as petroleiras não têm dúvidas. Como também não têm argumentos racionais. Petroleiras apenas furam o chão. Em seguida, drenam, processam e vendem o que sai dos furos. “Estamos aqui para atender ao mercado”, como gostam de dizer os capitães de indústria.

8.

Além de pragmáticas, petroleiras são empresas sujas. Em várias sentidos. Na hipótese de começar a funcionar em prol da maioria da população, a Petrobras deveria abandonar a sujeira burra, e deveria abraçar a energia inteligente. (E não estou a me referir aqui apenas e tão somente ao imbróglio desta semana.)

A Petrobras, em suma, deveria temperar o seu pragmatismo com um pouco de ciência.

* * *

Genes, dinheiro e falácias

David McClelland

Sem dúvida, há algumas coisas que são hereditárias – a cor da pele, dos olhos, coisas assim –, e uma das piores heranças é a estrutura de oportunidades. Se você é negro, você herda menos oportunidade, em toda a linha. Não tem nada a ver com os seus [genes], tem a ver com a sociedade. Se você desenvolve algumas metas, algumas metas razoáveis para uma pessoa jovem alcançar, e depois é impedido sistematicamente de fazê-lo, não por sua falta de habilidade, mas simplesmente porque você é negro, isso desencoraja sua motivação para realização. Esse é um outro tipo de herança. Eu examinei trabalhos anteriores e dei uma olhada nos famosos estudos de [Lewis] Terman [...] que todos mencionam sobre QI e que são usualmente citados como a prova da hereditariedade da inteligência. Se você olhar para os seus dados, descobrirá que os garotos com QI alto vêm de famílias melhores; suas famílias eram mais ricas e podiam ajudá-los mais – a ir para a faculdade, por exemplo, e pagar seu trajeto através do curso superior. Estas crianças eram mais felizes; o dinheiro ajuda as pessoas a serem mais felizes, e elas herdaram dinheiro junto com os [genes], seja lá quais forem. Você não pode concluir, dos estudos de Terman, se foram oportunidades melhores que os levaram a ser mais bem-sucedidos, ou se foram melhores motivos para realização, ou QIs mais altos.

Fonte: Evans, R. I. 1979 [1976]. Construtores da psicologia. SP, Summus & Edusp.

A escrita diarística e o fumo de um corpo que arde

Felipe A. P. L. Costa [*].

Reter lembranças é como reter

O fumo de um corpo que arde.

– Poh Pin Chin (1909-1984).

Cada um de nós produz e perde ideias todos os dias. Muitas ideias. Tanto é que, mesmo deixando de lado aquelas que nos parecem erráticas ou falaciosas, ainda resta muita coisa. Incluindo até mesmo ideias que podem se tornar soluções viáveis para problemas (teóricos ou práticos) que estão a nos incomodar no dia a dia.

É fato também que, por mais egocêntricos que sejamos, nem todos os lampejos que nós temos diariamente visam apenas e tão somente o nosso bem-estar individual. Reter ao menos parte desse manancial, portanto, poderia ser valioso não só para o indivíduo, mas também para o seu entorno. Pensando assim, apresento a seguir quatro pontos para consideração e eventual refutação por parte do leitor.

1. NÃO DEIXE PARA DEPOIS.

O primeiro ponto, e também o mais importante, é um alerta: Não adianta confiar na memória e pensar “Depois eu anoto”. Não funciona assim. Lampejos surgem e somem em fração de segundos.

Veja: Uma das regras básicas de uma boa vida mental, como anotou Peterson (1975, p. 154), é o esquecimento:

É fácil esquecer informação que foi adquirida recentemente, como sabe qualquer um que tenha esquecido um nome ouvido apenas há cinco minutos, numa reunião social. Tal esquecimento pode ser aborrecido, mas parece ter sua utilidade. Podia ser perturbador, por exemplo, se nos lembrássemos de cada número de telefone que já procuramos. Considerando toda a informação que a memória efetivamente retém, é provavelmente vantajoso que algo tão desconhecido quanto um número de telefone seja lembrado o tempo suficiente para fazer uma única chamada e depois esquecido. Além disso, uma nova informação pode, usualmente, ser armazenada na memória sem grande esforço, se há alguma razão para supor que o material possa ser necessitado novamente. A experiência comum de esquecimento, de um lado, e de retenção, de outro, sugere que a memória funciona de duas formas distintas – uma a curto prazo e outra a longo prazo. Para efeito de discussão, muitas vezes é conveniente falar de uma memória a curto prazo e de uma memória a longo prazo, embora realmente as duas pareçam estar tão intimamente relacionadas que são descritas, por alguns investigadores, como dois aspectos do mesmo fenômeno. O armazenamento a curto prazo serve bem para muitas ocasiões na vida diária. O armazenamento a longo prazo é, de fato, aprendizagem: o processo pelo qual uma informação, que possa vir a ser novamente útil, é armazenada para ser evocada quando necessário.

Tentar reter na memória os lampejos e as ideias que temos todos os dias é como tentar reter o fumo que escapa de uma fogueira. E mais: não bastasse a natureza evanescente das ideias, a preocupação de não perder uma informação adquirida recentemente (e.g., o endereço ou o telefone de alguém) tende a ocupar parte dos nossos processos mentais, obstruindo o fluxo de ideias, o que às vezes resulta em ações desastradas. Aqui entra em cena o segundo comentário.

2. FIXANDO AS IDEIAS EM PAPEL.

A melhor arma contra a perda e o desperdício de ideias é uma prática antiga e bem conhecida, ainda que raramente usada hoje em dia: Tomar nota dos próprios pensamentos. Sim, é isso mesmo: anotar em papel. Daí a minha sugestão: Mantenha uma caderneta de notas ao seu alcance e, sempre que possível, passe a anotar ali os lampejos (ou ao menos alguns deles) que aparecem à sua frente todos os dias. (Registrar a data e o local, sobretudo quando estiver fora de casa, é recomendável.)

A nossa conversa poderia terminar neste ponto. Mas sou da roça e falo muito. Assim, com a devida permissão do leitor, vou um pouco mais adiante e, no que segue, apresento mais dois comentários.

2.1. Ampliando a abrangência da escrita diarística.

Caso o leitor já esteja habituado com a escrita diarística (sensu Lejeune 2013), sua ou de outrem, experimente anotar também (em algumas linhas) o roteiro e as cenas principais dos seus sonhos. Não precisa fazer isso todo dia. Concentre-se nos sonhos mais impressionantes – i.e., aqueles que ainda estão vivos quando você desperta [1].

Registre a correlação que vê ou pressupõe ver entre o conteúdo do sonho (e.g., cenas ou personagens específicos) e as suas experiências em vigília (e.g., cenas que viveu no dia anterior ou em dias recentes ou mesmo a mistura dessas cenas com lembranças remotas). Em decorrência de algum reencontro inesperado, por exemplo, é comum a gente reavivar em sonho cenas ou personagens que estavam no subsolo, digamos assim.

Com a prática, o leitor em pouco tempo poderá se dar conta de que o enredo dos sonhos noturnos abriga padrões, muitos dos quais nós podemos identificar e entender por conta própria. A quantidade e a qualidade das combinações presentes nesses padrões irão lhe surpreender. Não há nada de novo ou de misterioso nisso. Veja: Sonhos são objetos de estudo e reflexão há décadas. Como anotou Kleitman (1975, p. 241):

Desde os tempos imemoriais, os sonhos vêm perturbando as horas de vigília e as de sono dos homens. Essas experiências alucinatórias têm inspirado da mesma forma os adivinhos e os psiquiatras e seus conteúdos bizarros, interpretados variadamente como visões proféticas e chaves da personalidade, são o assunto de considerável conjunto de literatura. O valor científico, mesmo das mais recentes contribuições a essa literatura, entretanto, é de qualificação difícil: a única testemunha do sonho é o próprio sonhador. A mesma limitação entrava o investigador que queira pesquisar o processo do sonho, em oposição ao conteúdo dos sonhos. Somente a pessoa que dormia é que pode, ao despertar, testemunhar o fato de ter sonhado. Se ela afirma que não sonhou, pode ser que tenha esquecido seu sonho.

Por fim, segue o quarto e derradeiro comentário. Não sem antes chamar a atenção para o fato de que, no âmbito da biologia, como e por que são perguntas distintas e igualmente cabíveis a todo e qualquer item fenotípico (morfológico, fisiológico, comportamental).

3. REPOUSO, SONO, SONHO.

Afinal, por que dormimos e sonhamos?

Para início de conversa, é bom ressaltar que repouso, sono e sonho não representam a mesma coisa. A cada ciclo de 24 horas (ditos ciclos circadianos), costumamos dormir e sonhar. O mesmo acontece com inúmeros outros animais, incluindo os demais primatas e os mamíferos em geral. Em seres humanos, mais especificamente, o ciclo de vigília e sono leva cerca de uma década e meia para alcançar a conhecida proporção de 2:1. Nas palavras de Teitelbaum (1969, p. 104-5):

Quando o comportamento voluntário se desenvolve, o cérebro tem de permanecer desperto por períodos cada vez mais longos. Com efeito, se medirmos o ciclo de sono e vigília do bebê, [...], esse processo é claramente revelado: durante as primeiras seis semanas, após o nascimento, o bebê dorme por períodos quase idênticos (16 em cada 24 horas), mas cada vez mais o sono de que ele necessita é obtido durante a noite. Gradualmente, o requisito de sono acentua-se, habilitando o cérebro a permanecer desperto por períodos cada vez mais longos, durante o dia, até que, entre os 14 e 18 anos de idade foi obtido um aumento quádruplo no período de vigília: a proporção vigília-sono de 1:2 na criança dá lugar a uma proporção de 2:1 no adulto. Um sono de oito horas por noite é agora suficiente, deixando o cérebro desperto o resto do tempo. Uma vigília de escolha sobrepôs-se a uma vigília de necessidade.

Ocorre que dormir e sonhar não são apenas imposições imediatas da nossa fisiologia – i.e., não são meras exigências de um corpo, digamos, exausto ou dolorido. Dormir e sonhar, claro, são processos que atendem a essas demandas fisiológicas, mas não se esgotam nem se restringem a elas.

Além do aspecto exclusivamente funcional das explicações para esses dois fenômenos (e.g., o papel de alguns hormônios ou de alguns centros nervosos), seria um erro grave ignorar o fato de que dormir e sonhar têm também um aspecto histórico. Afinal, há um componente evolutivo em todo item fenótipo, quer se trate de um item adaptativo ou não adaptativo (penduricalhos etc.) [2].

No caso do sono (e dos sonhos), por exemplo, como acabamos de ver, o fenômeno ocupa uma parcela expressiva do nosso tempo de vida. Nas palavras de Affanni & Cervino (2004, p. 1033):

[U]m homem de 60 anos passou aproximadamente 20 anos de sua vida dormindo e cerca de três anos sonhando, o que significa que esteve dormindo durante o equivalente a quatro meses de cada ano de sua vida.

Os adeptos de explicações meramente fisiológicas costumam frisar que o sono e o sonho são processos restauradores – sem eles, o sistema nervoso entraria em colapso e o indivíduo simplesmente sucumbiria. Nas palavras de Guyton & Hall (2006, p. 740):

Uma das primeiras teorias sobre o sono postulava que as áreas excitatórias da parte superior do tronco cerebral, o sistema ativador reticular, simplesmente se fatigavam durante o dia de vigília, tornando-se, em consequência, inativas.

A limitação dessa e de outras explicações semelhantes é a mesma de todas as explicações fisiológicas que ignoram a história evolutiva do item em questão. O fato de que estamos a lidar com processos restauradores, digamos assim, não significa que foi por causa da restauração em si que os processos de dormir e sonhar se estabeleceram em qualquer linhagem ancestral [3].

4. CODA.

Mantendo a conversa restrita ao universo das hipóteses evolutivas, é possível distinguir entre hipóteses adaptativas e não adaptativas. Não vou me estender muito mais, mas deixo aqui registrado um breve comentário sobre o meu ponto de vista favorito: Em um possível contexto adaptativo, os sonhos noturnos poderiam servir como simulações, uma espécie de treino. Digo: sonhar poderia ser um modo de combinar lembranças de diferentes personagens e cenários, tentando encontrar e testando possíveis soluções para os problemas do dia a dia.

Por fim, dito isso, deixo aqui uma sugestão prática que me parece ser, ao mesmo tempo, um teste e um possível desdobramento prático da hipótese referida acima. Eis a sugestão: Sempre que estiver às voltas com um problema mais ou menos grave (e.g., uma tarefa difícil ou um trabalho escolar atrasado), não fique queimando as pestanas até tarde da noite. O melhor expediente para encontrar uma saída, arrisco dizer, seria o seguinte: (1) Tente dormir mais cedo; (2) Pressupondo que certos elementos do problema venham a integrar o enredo de algum sonho durante a noite, é bem possível que os personagens e as cenas do sonho tentem construir uma solução para o problema; e (3) No dia seguinte, acorde mais cedo e, agora em vigília, volte a se debruçar sobre o problema.

Caso (1) e (2) tenham de fato ocorrido, reflita e veja se a suposta solução construída durante o sonho é viável. No fim das contas, boa parte daquilo que na noite anterior parecia ser um beco sem saída ou um bicho de sete cabeças, poderá vir a ser equacionado e, quem sabe, solucionado.

Não tem mágica. Seria apenas a gente tentando usar a racionalidade para entender e, quem sabe, usar melhor certas entidades do nosso corpo (cérebro, mente, sonhos etc.). Entidades que evoluíram em meio ao entrechoque de forças cegas e oportunistas [4].

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NOTAS.

[*] O presente artigo foi extraído e adaptado do livro A força do conhecimento & outros ensaios: Um convite à ciência (em processo de finalização). Sobre a campanha Pacotes Mistos Completos (por meio da qual é possível adquirir, sem despesas postais, os quatro livros anteriores do autor), ver o artigo Ciência e poesia em quatro volumes. Para adquirir algum volume específico ou para mais informações, faça contato com o autor pelo endereço meiterer@hotmail.com. Para conhecer outros artigos ou obter amostras dos livros anteriores, ver aqui.

[1] Já conheci gente que dizia que nunca sonhava. Não se engane: Todos nós sonhamos, ainda que nem sempre tenhamos um sonho vívido ou de algum modo impressionante. O que de fato ocorre é que muita gente não se importa com os próprios sonhos, deixando esse material nas mãos de especialistas – leia-se: os feiticeiros das tribos de outrora ou os psicanalistas de hoje, sejam eles psicanalistas estudiosos, sejam eles pilantras ou gaiatos que pululam no mundo virtual.

[2] Para detalhes, discussão e referências, ver Costa (2019).

[3] Em tempo: a duração dos períodos de sono já é conhecida para dezenas de linhagens de animais, incluindo invertebrados, peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos – ver, e.g., Campbell & Tobler (1984).

[4] Para uma introdução à fisiologia do sono, ver, e.g., Cingolani & Houssay (2004) ou Guyton & Hall (2006); para um exemplo de análise evolutiva envolvendo processos mentais, Mashour & Alkire (2013); sobre alguns conceitos evolutivos referidos neste artigo (adaptação, penduricalhos etc.), Costa (2019).

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REFERÊNCIAS CITADAS.

++ Affanni, JM & Cervino, CO. 2004. Fisiologia da vigília e do sono. In: Cingolani & Houssay (2004).
++ Campbell, SIS & Tobler, I. 1984. Animal sleep: A review of sleep duration across phylogeny. Neuroscience & Biobehavioral Reviews 8: 269-300.
++ Cingolani, HE & Houssay, AB, orgs. 2004 [2000]. Fisiologia humana de Houssay, 7ª ed. P Alegre, Artmed.
++ Costa, FAPL. 2019. O que é darwinismo. Viçosa, Edição do Autor.
++ Guyton, AC & Hall, JE. 2006. Tratado de fisiologia médica, 11ª ed. SP, Elsevier.
++ Kleitman, N. 1975 [1960]. Padrões de sono. In: Scientific American (1975).
++ Mashour, GA & Alkire, MT. 2013. Evolution of consciousness: Phylogeny, ontogeny, and emergence from general anesthesia. Proceedings of the National Academy of Sciences 110: 10357-64.
++ Peterson, LR. 1975 [1966]. Memória a curto prazo. In: Scientific American (1975).
++ Scientific American, ed. 1975 [1972]. Psicobiologia: As bases biológicas do comportamento. RJ, LTC.
++ Teitelbaum, P. 1969 [1967]. Psicologia fisiológica. RJ, Zahar.

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O fumo de um corpo que arde

Poh Pin Chin

Reter lembranças é como reter
O fumo de um corpo que arde.

A tragédia de Cymbeline

James Barry (1741-1806). Iachimo emerging from the chest in Imogen’s chamber. ~1792.

Fonte da foto: National Gallery of Ireland.

16 anos e sete meses no ar

F. Ponce de León

Nesta sexta-feira, 12/5, o Poesia Contra a Guerra completa 16 anos e sete meses no ar.

Desde o balanço anterior – ‘16 anos e meio no ar’ – foram publicados aqui pela primeira vez textos dos seguintes autores: Alan Crozier, Célia Pezzolo de Carvalho, Charles Kingsley, David R. Reeve, Dorothy Wedderburn, Fillipe T. P. Torres, George M. Woodwell, John Rex, Pedro J. O. Machado e Theodore Roethke. Além de material de autores que já haviam sido publicados antes.

Cabe ainda registrar a publicação de imagens de obras dos seguintes artistas: Alessandro Magnasco e Anton Goubau.

The long waters

Theodore Roethke

As light reflects from a lake, in late evening,
When bats fly, close to a slightly tilting brownish water,
And the low ripples run over a pebbly shoreline,
As a fire, seemingly long dead, flares up from a downdraft of air in a chimney,
Or a breeze moves over the knees from a low hill,
So the sea wind wakes desire.
My body shimmers with a light flame.

I see in the advancing and retreating waters
The shape that came from my sleep, weeping:
The eternal one, the child, the swaying vine branch,
The numinous ring around the opening flower,
The friend that runs before me on the windy headlands,
Neither voice nor vision.

I, who came back from the depths laughing too loudly,
Become another thing;
My eyes extend beyond the farthest bloom of the waves;
I lose and find myself in the long water;
I am gathered together once more;
I embrace the world.

Fonte (v. 6-8, 10-11, 14-19; em port.): Lifton, R. J. 1989. O futuro da imortalidade. SP, Trajetória Cultural. Publicado em livro em 1964, o poema completo é composto de cinco partes; o trecho acima corresponde à Parte 5.

Colapso das normas e suicídio anômico

John Rex

Por que é que devemos ter uma ciência especial chamada Sociologia? Por que não apenas uma ciência de comportamento humano em geral? Será que o comportamento dos grupos sociais não pode ser finalmente reduzido ao comportamento dos indivíduos que fazem parte desses grupos? As perguntas como estas podem bem ocorrer a qualquer um que se aproxime pela primeira vez da literatura sociológica, mas a maior parte dessa literatura não responde a todas elas. [...]

Em seu livro Rules of Sociological Method, Durkheim se propõe a distinguir o elemento especificamente social que o sociólogo tem obrigação de estudar. Mostra como, junto com os determinantes puramente individuais, biológicos e psicológicos do comportamento humano, existem outros que não surgem da constituição do indivíduo. [...]

[A] ordem social não pode ser explicada, como procuraram fazer os utilitários ingleses, em termos dos auto-interesses esclarecidos dos indivíduos. É preciso que haja, de certa forma, algo diferente das tendências puramente individuais que juntam as pessoas para a formação de todos sociais. Esse ‘algo’ é uma forma de solidariedade social. Nas sociedades simples essa forma se respalda nos sentimentos e ideias da coletividade. Nas sociedades avançadas já ele repousa na divisão do trabalho que não é apenas um expediente para aumentar a felicidade humana e sim um fato moral e social cujo fim é amalgamar a sociedade. [...]

Em Suicide, que ainda permanece como um modelo do uso específico de estatísticas, ele começa por nos mostrar que as estatísticas existentes não parecem apoiar qualquer hipótese que atribua o suicídio a causas individuais. O que conta é o número de suicídios e isso (que só varia lentamente) indica uma espécie de sociedade cuja própria estrutura leva uma minoria à autodestruição. Numa sociedade que tenha a primeira espécie de solidariedade social discutida em The Division of Labour, a tendência é para o ‘suicídio altruístico’, e numa sociedade da segunda espécie ele tende a ser ‘egoístico’. O que Durkheim fez com o suicídio pode ser feito com relação a padrões de casamento ou divórcio, por exemplo, ou de delinquência ou inquietação industrial. Contrastando as taxas estatísticas desses fenômenos nos diferentes grupos sociais, deveríamos poder descobrir os concomitantes estritamente sociais das variações nas taxas. [...]

Os utilitários acreditavam que a felicidade humana poderia ser uma contínua ampliação, em tamanho e quantidade, dos prazeres individuais. [...] Parecia a Durkheim que, muito longe de ser assim, a felicidade humana só poderia ser assegurada se os prazeres do indivíduo fossem limitados por normas socialmente aprovadas. Em todas as circunstâncias em que tais normas falhassem, o indivíduo se encontraria no estado de desorganização pessoal que ele chamada de ‘anomia’. [...]

Em Suicide vamos, outra vez, encontrar a possibilidade da anomia, pois junto com as formas de suicídio, que são, de certa forma, inerentes aos aspectos da ordem social, há uma outra espécie dele chamada ‘suicídio anômico’, que nasce do colapso das normas sociais. É aqui, então, que Durkheim reconhece que o colapso da ordem social é acompanhado por uma verdadeira desorganização da personalidade. O indivíduo que comete o suicídio anômico é um doente, e esse seu estado se deve ao colapso de sua sociedade.

Fonte; Raison, T., org. 1971 [1969]. Os precursores das ciências sociais. RJ, Zahar.

Interrogatórios na prisão

Alessandro Magnasco, Lissandrino (1667-1749). Interrogatori in carcere. ~1720.

Fonte da foto: Wikipedia.

Ensino noturno

Célia Pezzolo de Carvalho

Este texto foi escrito como fruto de antiga e ainda presente preocupação minha acerca da realidade social do ensino noturno no Brasil. Apesar da escassez de dados estatísticos, é possível perceber que grande parte da população estudantil brasileira, nos diferentes graus de ensino, só se escolariza dada a existência do período noturno, e que são altos os índices de evasão e repetência, principalmente no tocante ao primeiro grau.

Nossa realidade é esta: as escolas estaduais estão programadas para funcionar no período diurno, mas, no Estado de São Paulo, 30% dos que cursam o 1º grau frequentam o período noturno, e dos 35% dos jovens entre 14 e 18 anos que cursam o 2º grau, 60% o fazem à noite. Duas evidências aparecem e nos desafiam: grande parte de nossa infância e juventude só estuda porque tentar ‘combinar’ trabalho e estudo, e uma parcela, talvez maior, não consegue estudar porque necessita dedicar-se integralmente ao trabalho.

Fonte: Carvalho, C. P. 1984. Ensino noturno, 2ª ed. Cortez & Autores Associados.

É a Inglaterra de fato um país civilizado?

Felipe A. P. L. Costa [*].

Enquanto as florestas do interior da Inglaterra eram corroídas e convertidas em mastros de navios, tonéis de cerveja e lenha para queimar, a capital do país era transformada em uma floresta de chaminés. Em meados do século 18, Londres era a capital mundial da fuligem. As condições de vida na metrópole eram terrivelmente insalubres. Muito mais insalubres e insanas, porém, eram as condições de trabalho.

É vexatório, mas é compreensível: nos primórdios da Revolução Industrial, os freios civilizatórios à tendência superexploratória do capitalismo eram mínimos ou desprezíveis. Não havia limites, por exemplo, para as horas de trabalho diário ou para a idade mínima da mão de obra. Crianças com menos de 10 anos de idade realizavam tarefas que hoje, em qualquer lugar civilizado, seriam vistas como impróprias até mesmo para um adulto saudável.

Na década de 1830, pressionado pelas circunstâncias, o Parlamento britânico decidiu investigar os rumorosos casos envolvendo a superexploração da mão de obra, sobretudo os casos de trabalho infantil em minas de carvão. Em 1842, após três anos de trabalho, a comissão de investigação – formalmente Comissão Real de Inquérito ao Emprego Infantil (em ing., Royal Commission of Inquiry into Children’s Employment) – publicou um relatório. Foi um estrondo.

Eis uma pequena amostra do tipo de coisa que os integrantes da comissão testemunharam na região mineira de West Riding of Yorkshire (norte da Inglaterra) [1]:

Em muitas das minas de carvão deste distrito, no que diz respeito ao trabalho subterrâneo, não há distinção de sexo e o trabalho é distribuído indiferentemente entre ambos os sexos, exceto que é relativamente raro que as mulheres quebrem ou carreguem o carvão, embora haja numerosos exemplos em que elas regularmente executam até mesmo essa tarefa. Em um grande número de minas de carvão deste distrito, os homens trabalham em estado de nudez completa, e nesse estado eles recebem a ajuda de mulheres de todas as idades, desde meninas de seis anos até mulheres de vinte e um anos, estando muitas delas nuas até a cintura.

Como eu disse, foi um estrondo. A elite vitoriana (e parte da opinião pública) ficou particularmente escandalizada com o fato de as mulheres mineiras se apresentarem seminuas. O essencial, claro, ainda não podia ser mexido, de sorte que as providências tomadas pelo parlamento se resumiram a proibir que crianças com menos de oito anos continuassem a trabalhar nas minas.

Duas décadas depois, na primeira página do romance The water babies, anotou Kingsley (1863, p. 1; tradução livre) [2]:

Era uma vez um pequeno limpador de chaminés, e o nome dele era Tom. Esse é um nome curto, e você já o ouviu antes, então não terá muita dificuldade para lembrar. Ele vivia em uma grande cidade das terras do norte, onde havia muitas chaminés para limpar e muito dinheiro para Tom ganhar e o seu patrão gastar. Ele não sabia ler nem escrever, e não se importava com essas coisas; e ele nunca tomava banho, pois não havia água no lugar onde vivia. Nunca lhe ensinaram a fazer suas orações. Ele nunca ouviu falar de Deus, ou de Cristo, exceto em palavras que você nunca ouviu, e que teria sido bom se ele também não tivesse ouvido. Chorava metade do tempo e ria na outra metade. Chorava quando tinha de escalar as chaminés escuras, ralando seus pobres joelhos e cotovelos; e quando a fuligem caía em seus olhos, o que acontecia todos os dias da semana; e quando seu patrão batia nele, o que acontecia todos os dias da semana; e quando ele não tinha o bastante para comer, o que também acontecia todos os dias da semana.

Como se não bastasse a idade absurdamente precoce da mão de obra, ao menos outros dois agravantes caracterizavam a relação patrão-empregado: a insalubridade e os maus-tratos. Nas palavras de Nuland (1995, p. 221):

As chaminés eram muito estreitas, medindo aproximadamente de 30 a 60 centímetros de diâmetro. Por que se dar ao trabalho de achar garotos pequenos e magricelas se eles só iriam gastar espaço valioso usando roupas? Então o patrão recrutava os menores garotinhos que pudesse encontrar, ensinava-lhes os rudimentos de limpeza de chaminés e chutava seus traseiros nus e pretos de carvão toda manhã, instigando-os aos gritos para que subissem os poços apertados e sem ar para iniciar o dia de trabalho.

No mesmo capítulo, Nuland nos apresenta um pioneiro daquilo que chamaríamos hoje de medicina do trabalho: Percival Pott (1714-1788). Em 1775, ao escrever sobre as condições de vida dos limpadores de chaminés londrinos, o cirurgião inglês teria sido o primeiro a estabelecer um elo causal entre uma dada ocupação profissional e o desenvolvimento de uma doença maligna.

Conhecida então como o câncer dos limpadores de chaminés, a doença é rotulada hoje de carcinoma de células escamosas. Nas palavras do próprio Pott (apud Nuland 1995, p. 221-2) [3]:

[O] destino dessas pessoas parece singularmente difícil: em sua tenra infância, eles são muito frequentemente tratados com grande brutalidade, e quase morrem de frio e fome; são enfiados para cima de chaminés estreitas, e às vezes quentes, onde se machucam, se queimam e quase sufocam; e, quando chegam à puberdade, tornam-se peculiarmente sensíveis a uma doença muito incômoda, dolorosa e fatal.

E Nuland completa (1995, p. 224):

A tese de Pott, de que a fuligem era a causa motivadora do câncer, recebeu reconhecimento imediato. Ela levou diretamente a um decreto do Parlamento segundo o qual nenhum limpador de chaminés deveria iniciar seu aprendizado antes dos oito anos de idade e que todos os garotos deveriam tomar um banho pelo menos uma vez por semana. Por volta de 1842, nenhum menor de 21 anos podia mais subir em chaminés. Infelizmente, a lei era violada tantas vezes que ainda havia muitos limpadores de menor idade quando Charles Kingsley estava escrevendo The Water Babies, vinte anos depois.

Pois é.

CODA.

A superexploração da mão de obra doméstica – ao lado do colonialismo e das pilhagens feitas mundo afora – ajuda a explicar como e por que o Império Britânico se manteve de pé ao longo de quatro séculos [4]. E ajuda a explicar também como e por que tanto a Revolução Industrial como a Revolução Científica nasceram em berço inglês: o mundo dos negócios, que já conhecia de longa data a tecnologia, descobriu e capturou (ou tentou capturar) a ciência.

No fim de toda essa história, sobra um gosto amargo na boca. E uma dúvida atroz na cabeça: é a Inglaterra de fato um país civilizado?

Voltemos agora às florestas.

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NOTAS.

[*] O presente artigo foi extraído e adaptado do livro A força do conhecimento & outros ensaios: Um convite à ciência (em processo de finalização).

Sobre a campanha Pacotes Mistos Completos (por meio da qual é possível adquirir, sem despesas postais, os quatro livros anteriores do autor), ver o artigo Ciência e poesia em quatro volumes. Para adquirir algum volume específico ou para mais informações, faça contato com o autor pelo endereço meiterer@hotmail.com. Para conhecer outros artigos ou obter amostras dos livros anteriores, ver aqui.

[1] O excerto publicado aqui foi traduzido de Bland et al. (1919).

[2] Reverendo, historiador e escritor inglês, Charles Kingsley (1819-1875) era um intelectual dos mais ativos e entusiastas – ver Desmond & Moore (1995); sobre a obra literária dele, ver Carpeaux (2011). Desconheço a existência de uma edição brasileira do referido romance.

[3] Sobre o trabalho pioneiro de Pott, ver, e.g., Kipling & Waldron (1975).

[4] Não custa lembrar: entre a segunda metade do século 16 e o final do século 20, o Império Britânico explorou e ditou regras em duas dezenas de países não europeus (e.g., África do Sul, Austrália, Canadá, Estados Unidos, Índia, Nova Zelândia, Uganda e Zimbábue).

*

REFERÊNCIAS CITADAS.

++ Bland, AE, Brown, PA & Tawney, RH, eds. 1919. English economic history: Select documents. Londres, Macmillan.
++ Carpeaux, OM. 2011. História da literatura ocidental, vol. 3, 4ª ed. Brasília, Senado Federal.
++ Desmond, A & Moore, J. 1995 [1991]. Darwin – A vida de um evolucionista atormentado. SP, Geração Editorial.
++ Kingsley, C. 1863. The water babies. Londres, Macmillan.
++ Kipling, MD & Waldron, HA. 1975. Percivall Pott and cancer scroti. British Journal of Industrial Medicine 32: 244-50.
++ Nuland, SB. 1995 [1993]. Como morremos. RJ, Rocco.

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Era uma vez um pequeno limpador de chaminés

Charles Kingsley

Era uma vez um pequeno limpador de chaminés, e o nome dele era Tom. Esse é um nome curto, e você já o ouviu antes, então não terá muita dificuldade para lembrar. Ele vivia em uma grande cidade das terras do norte, onde havia muitas chaminés para limpar e muito dinheiro para Tom ganhar e o seu patrão gastar. Ele não sabia ler nem escrever, e não se importava com essas coisas; e ele nunca tomava banho, pois não havia água no lugar onde vivia. Nunca lhe ensinaram a fazer suas orações. Ele nunca ouviu falar de Deus, ou de Cristo, exceto em palavras que você nunca ouviu, e que teria sido bom se ele também não tivesse ouvido. Chorava metade do tempo e ria na outra metade. Chorava quando tinha de escalar as chaminés escuras, ralando seus pobres joelhos e cotovelos; e quando a fuligem caía em seus olhos, o que acontecia todos os dias da semana; e quando seu patrão batia nele, o que acontecia todos os dias da semana; e quando ele não tinha o bastante para comer, o que também acontecia todos os dias da semana.

Fonte: Nuland, S. B. 1995. Como morremos. RJ, Rocco. (A versão acima difere do excerto contido no livro de Nuland, pois é uma nova tradução do original, de 1863.)